73-летняя история социализма в одной отдельно взятой стране, закончилась. Начался переходный период.
Исторические судьбы страны решаются по ночам. В ночь с 20 на 21 августа наступил перелом в ходе недавнего переворота. В ночь на 5 сентября Съезд народных депутатов, который мог стать последним шансом приверженцев социалистического выбора, сдался на милость победителей. Президент страны и руководители союзных республик образовали Государственный совет, которому на время переходного периода вручена почти неограниченная власть.
Результаты ночной работы парламентской комиссии, представленные к утру, показали, что депутаты изменили свой курс, и из трех цветов российского флага красному предпочли белый. К полудню закон «Об органах государственной власти и управления СССР в переходный период», легимитизирующий инициативу «10+1», был принят поименным голосованием («за» - 1682 депутата). В награду парламентариям сохранен их статус и Верховный Совет, за которым оставлены ряд его прежних возможностей.
Закон был главным рубежом, на котором удерживалась правая оппозиция. Постановление по заявлению президентов и их «Декларации прав и свобод человека» на его фоне прошло почти без сопротивления.
В 11 часов 30 минут Горбачев объявил получасовой перерыв, за которым оставалась лишь «торжественная часть». Настроения в кулуарах напоминали настроения 90-го, с той только разницей, что поменялись их носители: теперь демократы празднуют победу над консервативным парламентом и приветствуют сильную исполнительную власть, а группа «Союз» оплакивает конец советского парламентаризма и пророчит наступление диктатуры, к которой пролетариат не будет иметь никакого отношения.
В полдень началось последнее заседание. Заключительное слово взял Михаил Горбачев. Если на заре эпохи один из лидеров государств с уверенностью провозгласил: «Нынешнее поколение людей будет жить при коммунизме», то на ее закате другой лидер мог бы сказать примерно следующее: «Нынешнее поколение людей будет жить нормально». Во всяком случае шансы на это достигли максимального пика за последние два года.
В 13 часов 30 минут Президент объявил Съезд закрытым. Гимн уже не звучал. «Союз нерушимый» канул в Лету.